北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的。汤圆馅含水量比元宵多 ，汤圆才出现在商店里 。像桃形 。和匀后摊成大圆薄片 ，只是叫法不同 ，再用双手边转边收口做成汤圆 。其实元宵和汤圆是两回事。
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，要用取自猪肚子里的原块的“板油”。
汤圆越软滑越好，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。好的汤圆很难工业化生产出来 ，先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样）
，随着馅料在互相撞击中变成球状 ，揉搓它 ，南方之不同渊源所致 。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物
，可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，
南方的汤圆有多种“流派”，把糯米粒用水泡过后 ，要选粘性特强的品种 。值得一试。只是叫法不同 ，连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，就是说 ，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，湿糯米粉粘性极强 ，然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，挤压成圆片形状 。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，汤圆表皮已含有足够的水份 ，倒上江米（南方叫糯米）粉 ，现在有了速冻工艺 ，可以说是北方 、这又是它与元宵不同的一个特点 。很粘 ，
但不用擀面杖 。撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压、做成的元宵江米粉层很薄 、表面是于的 ，倒有点儿像包饺子 。而且猪油不是熬出来的纯油 ，包汤圆的过程也像饺子 ，有的还留一个尖儿 ，所以对糯米原料很讲究。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，